Одной из первых отличительных особенностей натурального шелка является сырье, из которого он изготовлен, а именно нити шелкопряда. Его более дешевый заменитель, напротив, состоит из древесной целлюлозы. Оригинальный материал легкий, гладкий, воздушный, тонкий и обладает полезными для здоровья свойствами. Искусственный материал похож по ощущениям, но не так хорошо впитывает влагу. Кроме того, он хуже прилегает к телу.
Одним из наиболее известных методов отличия натурального материала от искусственного является проверка огнем. Искусственный шелк полностью сгорит при воспламенении, в то время как натуральный шелк справится с огнем без особого ущерба и перестанет гореть, если его убрать из пламени. В случае с одеждой стоит также обратить внимание на этикетку, на которой должна быть указана вся необходимая информация.
Другие, более безопасные способы идентификации шелка предполагают знание характеристик этих материалов.
Когда речь идет о нижнем белье, стоит обратить внимание именно на натуральный шелк, который позволяет коже дышать.